Las ramas de olivo vinieron a significar la paz, como nos explica Herodoto, ya que a principios del siglo quinto antes de Cristo Aristágoras de Mileto lleva un olivo cuando se fue a negociar la ayuda de Cleómenes durante la revuelta jónica contra Persia.
Desde entonces, los peregrinos que visitaron el oráculo sagrado de Apolo en Delfos llevaban ramas de olivo. Los romanos continuaron esta asociación y, a menudo representado el dios Marte, en su apariencia menos conocido como el portador de la paz, lleva una rama de olivo.
Las aceitunas y el aceite de oliva eran un componente importante de la antigua dieta mediterránea, siendo también una de las industrias más exitosas en la antigüedad. El olivo también llegó a tener un significado cultural más amplio, lo más famoso como una rama de la paz y como corona de la victoria en los antiguos Juegos Olímpicos .
El cultivo del olivo se propagó por las civilizaicones antiguas gracias a los fenicios y a la colonización griega, así como la expansión del imperio romano.
Los atenienses consideraban el olivo un regalo de su diosa protectora de Athena, y los cultivaron en la acrópolis de la ciudad. Tenían todo un bosque sagrado de olivos (Moriae). La importancia de la aceituna en la cultura griega se ve también en la aparición de la rama de olivo en las monedas atenienses.
Herodoto (c 484 -. 425/413 aC), fue un griego escritor que inventó el campo de estudio conocido hoy en día como `historia’. Fue llamado `El padre de la historia’ por el Romano escritor y orador Cicerón por su famosa obra Las historias.